Meat Sounding: il divieto UE sui nomi veg è una legge inutile (e ipocrita)

C’è voluto quasi un decennio di battaglie, voti e capovolgimenti per arrivare a uno dei risultati più surreali della legislazione europea recente, quello sul meat sounding: d’ora in poi, chiamare “bistecca” un prodotto a base vegetale sarà illegale in Europa.

Cos’è il meat sounding e perché l’UE vuole vietarlo

Il “meat sounding” e l’uso di termini come “bistecca”, “burger” o “costine” per prodotti alternativi alla carne vegetariani e vegani.

È diventato nell’ultimo decennio il grande cavallo di battaglia di chi vuole rallentare la transizione verso un’alimentazione più vegetale. E alla fine, dopo un percorso a dir poco tortuoso, Bruxelles ha ceduto.

A marzo 2026 il tavolo negoziale informale tra Parlamento, Consiglio e Commissione europea ha deciso di vietare 31 termini legati alla carne per i prodotti di origine vegetale. Niente più “bistecca” e niente più “bacon” per le alternative vegetali. Vanno bene invece “burger vegano” o “salsiccia plant-based”, perché evidentemente burger e salsiccia descrivono più la forma di un prodotto che il suo contenuto. 

In Italia, peraltro, un divieto simile esiste già sulla carta dal 2023, inserito nella legge contro la carne coltivata – ma non è mai diventato operativo, in mancanza del decreto attuativo. Segno che forse nemmeno i legislatori italiani erano convinti dell’urgenza della cosa.

Meat sounding: i consumatori ci cascano davvero?

L’argomento cardine di chi sostiene questa legge è la tutela del consumatore: la gente potrebbe confondersi, pensare di comprare carne e ritrovarsi con del tofu. Peccato che questa tesi sia smentita dai dati. 

Secondo un sondaggio YouGov commissionato dal Good Food Institute Europe, condotto su un campione di oltre 1.000 italiani nell’aprile 2024, il 69% ritiene appropriato l’uso di termini come “hamburger” o “latte” per prodotti a base vegetale, e il 68% è convinto che le aziende dovrebbero poterli usare liberamente. 

Ma c’è di più. Lo stesso sondaggio rivela che il 70% degli italiani ritiene che il consumo di carne nel nostro paese sia eccessivo, e il 60% prevede di ridurre o eliminare la carne dalla propria dieta nei prossimi due anni. Dati che la dicono lunga su dove sta andando la cultura alimentare italiana e che rendono questa legge ancora più anacronistica.

Chiunque abbia mai preso in mano un panino con scritto “burger vegetale” non si è mai fermato a chiedersi se dentro ci fosse un bovino. Lo sa già. L’idea che i cittadini europei siano così creduloni da non distinguere tra una bistecca di manzo e un preparato di legumi è, francamente, un insulto all’intelligenza collettiva.

I veri problemi dell’industria alimentare non sono il meat sounding o i prodotti veg

Mentre il Parlamento europeo spendeva mesi a litigare sul fatto che “burger” potesse o meno stare su una confezione di proteine dei piselli, negli allevamenti europei miliardi di animali continuavano – e continuano – a vivere in condizioni di sofferenza sistemica, sovraffollamento. Impossibilitati ad esprimere qualsiasi comportamento naturale. 

Le istituzioni europee non hanno avuto tempo e modo di presentato l’ambiziosa riforma della legislazione sul benessere animali, promessa anni fa, ma hanno deliberato sul meat sounding. 

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La legge sul meat sounding è volta a proteggere questo comparto agroalimentare dalla concorrenza di chi prova a proporre un’alternativa che non implichi lo sfruttamento e l’uccisione degli animali.

Legge sul meat sounding: una vittoria delle lobby, non dei consumatori

Sarebbe ingenuo pensare che questa battaglia sia davvero nata per tutelare chi fa la spesa. È una battaglia di mercato, condotta da lobby agricole potenti che hanno visto nella crescita delle alternative vegetali una minaccia ai propri interessi. E l’hanno combattuta nel modo più efficace possibile: trasformando una questione di etichette in una questione di identità culturale. La bistecca è nostra. Non toccateci le parole.

Questa è stata una distrazione colossale. Invece di discutere delle condizioni degli animali negli allevamenti europei, di transizione verso sistemi più sostenibili per animali, ambiente e persone… si è litigato sul copy delle etichette.

Cosa cambia davvero dal 2026 per i prodotti vegetali in Europa

Da quando la norma entrerà in vigore formalmente – dopo l’approvazione di Consiglio e Parlamento – i produttori avranno tre anni per adeguarsi. 

Una vittoria simbolica per chi ha voluto questa legge. Una sconfitta concreta per chi sperava che l’Europa avesse priorità più urgenti.

La buona notizia è che indipendentemente dalle leggi europee tu puoi continuare a fare delle scelte che contano per gli animali: scegliere un’alimentazione 100% vegetale significa evitare la sofferenza di milioni di animali sfruttati negli allevamenti, e puoi farlo indipendentemente dal nome sulle etichette.